O título do Botafogo na Libertadores, conquistado no último sábado (30), abriu uma vaga extra para a próxima edição do torneio continental via Campeonato Brasileiro. Normalmente, os seis primeiros colocados da Série A se classificam, além do campeão da Copa do Brasil – Flamengo, neste ano. Contudo, como o Glorioso (líder) e o Rubro-Negro (quinto colocado) já estão no G-6, as vagas se estendem aos clubes imediatamente abaixo na tabela. Atualmente, Bahia e Corinthians estão sendo diretamente beneficiados por essa configuração.
O Bahia, que vivia um jejum de sete jogos sem vencer, voltou a triunfar na última rodada, vencendo o Cuiabá por 2 a 1 na Arena Pantanal. Apesar de sair atrás no placar, com um gol de Eliel, o Esquadrão de Aço reagiu com gols de Ademir e Lucho Rodríguez. O resultado levou os baianos ao sétimo lugar, com 50 pontos, superando o Corinthians no número de vitórias. O Timão, porém, vive uma fase excepcional e engatou sua sétima vitória consecutiva ao bater o Criciúma por 4 a 2 fora de casa, em um jogo emocionante no Estádio Heriberto Hülse.
Enquanto isso, o Cruzeiro viu sua situação complicar após as vitórias de seus rivais diretos. A Raposa, agora em nono lugar com 48 pontos, ainda tem um jogo a menos e enfrenta o Red Bull Bragantino neste domingo, precisando desesperadamente de um resultado positivo para manter vivo o sonho de Libertadores. Bahia e Corinthians, por sua vez, terão um confronto direto na próxima terça-feira (3), na Neo Química Arena, que pode definir o futuro de ambos na competição.
Apesar da vaga extra, clubes como Vasco e Vitória têm chances cada vez menores de alcançar o torneio continental. O Vasco, que empatou com o Atlético-GO, e o Vitória, que enfrenta o Fortaleza neste domingo, dependem de uma combinação improvável de resultados para seguir sonhando. Já o Atlético-MG, vice-campeão da Libertadores, está matematicamente fora da disputa, encerrando sua temporada de forma melancólica.
